Robert Jeffrey Sternberg es un psicólogo estadounidense nacido el 8 de diciembre de 1949. Profesor de la Universidad de Yale, expresidente de la APA (American Psichology Asociation). Entre sus principales investigaciones se encuentran las relacionadas a la inteligencia, la creatividad, el amor, el odio, y la sabiduría. Se ha dedicado gran parte de su vida al estudio de la Inteligencia, pretende lograr una noción más amplia y que abarque más ámbitos de este concepto.
En su teoría triárquica de la inteligencia, Sternberg (1985, 2004) identifica tres elementos o aspectos de la inteligencia: componencial (analítico), experiencial (creativo) y contextual (práctico).
El elemento componencial es el aspecto analítico de la inteligencia; determina con qué eficiencia las personas procesan la información, le indica cómo resolver problemas, monitorear soluciones y evaluar los resultados.
El elemento experiencial es creativo; determina cómo se aproximan las personas a tareas nuevas o conocidas. Le permite comparar la información nueva con la que ya conoce y que encuentre nuevas formas de unir los hechos, en otras palabras, de pensar de manera original.
El elemento contextual es práctico; determina cómo se relaciona la gente con su ambiente. Es la capacidad para evaluar una situación y decidir qué hacer: adaptarse, cambiarla o salir de ella.
De acuerdo con Sternberg, todos poseemos esos tres tipos de capacidades en mayor o menor grado. Una persona puede ser fuerte en una, dos o las tres.
Las pruebas convencionales de CI miden sobre todo la capacidad componencial, y dado que esta capacidad es la que suelen requerir las tareas escolares en las sociedades occidentales, no sorprende que las pruebas sean tan buenas para predecir el desempeño escolar. En opinión de Sternberg, su inefi cacia para medir la inteligencia experiencial (creativa) y contextual (práctica) explica por qué son menos útiles para predecir el éxito en el mundo exterior. En estudios realizados con pobladores de Usenge, Kenia y con los esquimales Yup’ik, de Alaska, el conocimiento tácito de los niños sobre cuestiones prácticas como las hierbas medicinales, cacería, pesca y preservación de plantas (información recogida de manera informal, que no es objeto de la enseñanza explícita), no mostró correlación con las medidas convencionales de la inteligencia (Grigorenko et al., 2004; Sternberg, 2004; Sternberg, Grigorenko y Oh, 2001).
La Prueba Triárquica de Capacidades de Sternberg (STAT) (Sternberg, 1993) pretende medir cada uno de los tres aspectos de la inteligencia (analítico, creativo y práctico) por medio de preguntas de ensayo y de opción múltiple en tres áreas: verbal, cuantitativa y figural (o espacial). Por ejemplo, un ítem analítico-figural podría pedir que se identifique la parte faltante de una figura. Un ítem creativo-verbal podría requerir la solución de problemas de razonamiento deductivo que empiecen con premisas factualmente falsas (como “el dinero cae de los árboles”). Una prueba de inteligencia cuantitativa-práctica podría implicar la solución de un problema cotidiano de matemáticas que implicara comprar boletos para un juego de pelota o seguir instrucciones de una receta para hacer galletas.
Estudios de validación han encontrado correlaciones entre la prueba STAT y otras pruebas de pensamiento crítico, creatividad y solución de problemas prácticos. Como se anticipó, los tres tipos de capacidades sólo tienen una correlación débil entre sí (Sternberg, 1997; Sternberg y Clinkenbeard, 1995).
Evaluación crítica
La crítica más importante sobre la teoría triárquica de la inteligencia ha sido con respecto a su naturaleza no empírica. La psicóloga Linda Gottfredson argumentó que no es correcto asumir que las pruebas de CI tradicionales no miden las inteligencias prácticas. Las investigaciones han demostrado que las personas con alto coeficiente intelectual han alcanzado un nivel más alto en su carrera, tienen ingresos más altos. Además, la inteligencia analítica tradicional también mostró correlación con mantenerse vivo y fuera de la cárcel, que generalmente se clasifica como inteligencia práctica o inteligencia de la calle.
