Vivimos sumergidos en lo que es en potencia una de las mayores amenazas a la educación global, una crisis educativa gigantesca. Al 13 de mayo de 2020, la pandemia del coronavirus está causando que más de 290,5 millones de estudiantes en todo el mundo no asisten a sus centros educativos.
De hecho, ya estábamos experimentando una crisis global, muchos estudiantes no estaban aprendiendo las habilidades fundamentales y necesarias para la vida. El indicador “Pobreza de aprendizaje” del Banco Mundial, el porcentaje de niños que a sus 10 años de edad no sabe leer ni entender, se situó en el 53% de los niños de los países de ingresos bajos y medios antes que empezara el brote. Esta pandemia tiene el potencial de empeorar más estos problemas si no actuamos con rapidez.
¿Qué nos debe preocupar en esta crisis que podría tener un impacto inmediato en los niños y jóvenes? (1) Pérdidas en el aprendizaje (2) Aumento de las tasas de deserción (3) Niños que se pierden su comida más importante del día. Además, la mayoría de los países tienen sistemas educativos muy desiguales, y estos impactos negativos llegarán desproporcionadamente a los niños pobres.
Evitar pérdidas en el aprendizaje.
Se puede hacer mucho, al menos reducir el impacto a través de estrategias de aprendizaje remoto. Los países más ricos están mejor preparados para pasar a las estrategias de aprendizaje en línea, aunque con mucho esfuerzo y desafíos para los maestros y los padres. En los países de ingresos medios y más pobres, la situación es muy disparejo y si no actuamos adecuadamente, se amplificará la enorme desigualdad de oportunidades que existe. Muchos niños no tienen escritorio, libros, conectividad a Internet, computadora portátil en casa o padres de apoyo. Otros sí. Lo que tenemos que evitar, o minimizar en la medida de lo posible para esas diferencias es hacer que la crisis no tenga un efecto negativo aún mayor en el aprendizaje de los niños pobres.
Afortunadamente, estamos viendo mucha creatividad en muchos países. A muchos ministerios de educación les preocupa que depender exclusivamente de estrategias en línea implicará llegar sólo a los niños de familias más acomodadas. La estrategia adecuada en la mayoría de los países es utilizar todos los modos de entrega posibles con la infraestructura que existe hoy en día. Utilizar herramientas en línea para asegurarse de que los planes de lecciones, videos, tutoriales y otros recursos están disponibles para algunos estudiantes y probablemente, la mayoría de los maestros. Pero también, recursos que requieren menos uso de datos. Trabajar con las empresas de telecomunicaciones para aplicar políticas de tasa cero también puede facilitar la descarga de material de aprendizaje en un celular, que sea probable que tengan más estudiantes.
La radio y la televisión también son herramientas muy potentes. La ventaja que tenemos hoy en día, es que, a través de las redes sociales, WhatsApp o SMS, los ministerios de educación pueden comunicarse eficazmente con los padres y profesores y proporcionar pautas, instrucciones y estructura al proceso de aprendizaje, utilizando contenidos entregados por radio o televisión. El aprendizaje remoto no se trata sólo del aprendizaje en línea, sino del aprendizaje de medios mixtos, con el objetivo de llegar al mayor número posible de estudiantes, hoy en día.
Evitar las tasas de deserción.
Mantener la participación de los niños, en particular los jóvenes estudiantes de secundaria es fundamental. Las tasas de deserción siguen siendo muy altas en muchos países, y un largo período de desvinculación puede dar lugar a un nuevo aumento. Ir a la escuela no es sólo aprender matemáticas y ciencias, sino también sobre las relaciones sociales y las interacciones. Se trata de aprender a ser ciudadano y desarrollar habilidades sociales. Es por eso que es importante mantenerse conectado con la escuela por cualquier medio necesario. Para todos los estudiantes, este es también un momento para desarrollar habilidades socioemocionales y aprender más sobre cómo contribuir a la sociedad como ciudadano. El papel de los padres y de la familia, que siempre ha sido extremadamente importante, es fundamental en esa tarea. Por lo tanto, gran parte de la ayuda que proporcionan los ministerios de educación, trabajando a través de los medios de comunicación, también debe ir a los padres. La radio, la televisión, los mensajes SMS se pueden utilizar para proporcionar consejos y consejos a ellos sobre cómo apoyar mejor a sus hijos.
Evitar que los niños se pierdan las comidas.
Las comidas o desayunos escolares son esenciales para el desarrollo cognitivo y el bienestar. Estos programas son complejos esfuerzos logísticos y administrativos. No es fácil, pero los países deben encontrar la manera de proporcionar esas comidas de manera organizada, distribución comunitaria, o si es necesario, distribuir directamente a las familias. Si la entrega de comidas o alimentos no es factible logísticamente, los programas de transferencia de efectivo deben ampliarse o implementarse para compensar a los padres.
Algunos países podrán aumentar las habilidades digitales de sus profesores. Las estaciones de radio y televisión reconocerán su papel clave en el apoyo a los objetivos nacionales de educación y, con suerte, mejorarán la calidad de su programación entendiendo su inmensa responsabilidad social. Los padres estarán más involucrados en el proceso de educación de sus hijos, y los ministerios de educación tendrán una comprensión mucho más clara de las brechas y desafíos que existen en el uso eficaz de la tecnología y actuar en base a eso. Todo esto puede fortalecer el futuro sistema educativo en un país.
La misión de todos los sistemas educativos es la misma. Es superar la crisis de aprendizaje que ya vivíamos y responder a la pandemia a la que todos nos enfrentamos. El desafío actual es reducir en la medida de lo posible el impacto negativo que esta pandemia tendrá en el aprendizaje y la escolarización y aprovechar esta experiencia para volver a un camino de mejora más rápida en el aprendizaje. A medida que los sistemas educativos hacen frente a esta crisis, también deben estar pensando en cómo pueden recuperarse más fuerte, con un renovado sentido de responsabilidad de todos los actores y con una mejor comprensión y sentido de urgencia de la necesidad de cerrar la brecha en las oportunidades y asegurar que todos los niños tengan las mismas oportunidades de una educación de calidad.
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